EL PAÍS - 12 de Mayo de 1.987 - España

La portada dice así: Un bombero muerto al sofocar un incendio. El bombero Manuel Ortega Yeste, de 33 años de edad, murió a las dos de la tarde de ayer por inhalación de gases tóxicos mientras colaboraba en la extinción de un incendio que se había declarado en el Hotel Sarriá de Barcelona. La actriz y cantante Sara Montiel (en la fotografía) y su marido, Pepe Tous, fueron rescatados por un brazo hidraúlico en una terraza del hotel, en el que se hallaban alojados. Ocho personas, tres de ellas bomberos, sufrieron heridas leves. Aunque empleados del hotel aseguraron haber oído una explosión previa, los bomberos consideran, en principio, que el incendio fue fortuito. 

Un bombero, muerto en el incendio declarado en el Hotel Sarriá de Barcelona

El bombero Manuel Ortega Yeste, de 33 años, falleció ayer víctima de una intoxicación grave que sufrió cuando intentaba extinguir el incendio que se registró en el hotel Sarriá, con categoría de cinco estrellas y situado en la avenida de Sarriá de Barcelona. El siniestro comenzó en la segunda planta del sótano. Otras ocho personas, tres de ellas bomberos, resultaron heridas leves. Aunque no hay una versión oficial sobre las causas del siniestro, empleados del hotel aseguraron haber oído una explosión antes de iniciarse el fuego. Sara Montiel y Pepe Tous, hospedados en el hotel, fueron evacuados en un brazo hidráulico.

El médico del Cuerpo de Bomberos de Barcelona, Joaquim Cuixart, informó a este diario que la muerte de Manuel Ortega Yeste, producida poco antes de las dos de la tarde, fue consecuencia “de una asfixia producida por una inhalación de gas tóxico o por la falta de oxígeno”. Joaquín Cuixart precisó que el bombero fallecido llevaba una bombona de oxígeno autónoma con una duración de unos 20 o 30 minutos. El bombero ingresó cadáver en el hospital Clínico de Barcelona. Otros tres bomberos tuvieron que ser atendidos, dos de ellos de intoxicaciones leves y otro de un paro cardiaco. Otras cinco personas fueron asistidas en el hospital Clínico, por intoxicación o lesiones de carácter leve. Los clientes Javier Marín Orzanco y Vicky Fandenbrin fueron atendidos por inhalación de humo y Carlos García del Estal fue asistido de heridas incisas en su mano derecha, que se produjo al romper los cristales de las ventanas de su habitación. También fueron atendidas por intoxicación las empleadas Natividad Quintana González y Teresa Papaseit Marín.

Causas desconocidas

El siniestro se declaró sobre las 10.45 horas en unas dependencias que el hotel utiliza como almacén de papeles y de archivos situadas en la planta 2 del sótano, donde también se encuentran las oficinas. El director del hotel, Jaume Serra, manifestó que la evacuación del edificio, donde se encontraban en ese momento 150 clientes e igual número de trabajadores, pudo efectuarse con celeridad “porque se disparó en seguida la alarma”. Clientes y trabajadores abandonaron el hotel por las dos escaleras de emergencia interiores situadas a uno y otro lado de las plantas. Jaume Serra precisó que el hotel está efectuando ahora una serie de remodelaciones “para mejorar sus medidas de seguridad”. El director especificó que se instalará otra escalera de emergencia exterior en el ala norte del inmueble.

El jefe del Cuerpo de Bomberos de Barcelona, Josep Lluís Sangüesa, destacó las enormes dificultades que tuvieron los 100 bomberos que participaron en la extinción del siniestro. “Una hora y media después de declararse”, indicó, “hubimos de atacar dos vigas de hierro sobre las que se levanta la estructura principal del edificio, porque habían sufrido un fuerte recalentamiento”. Sangüesa criticó también veladamente las medidas de seguridad del inmueble al señalar que “han quedado anticuadas”. El hotel Sarriá fue inaugurado el 15 de abril de 1975, tiene 315 habitaciones y dispone de una capacidad aproximada, según manifestó su director, de unas 450 personas. En 1976, el Tribunal Supremo ordenó el derribo del 40% del volumen del hotel por una irregularidad urbanística, aunque luego un acuerdo con el Ayuntamiento evitó la demolición.

Tanto la dirección del hotel como los bomberos, que contaron con el apoyo de un helicóptero para realizar sus tareas, desconocían ayer tarde las causas que originaron el siniestro. Algunos empleados, no obstante, aseguraron haber escuchado una explosión poco antes de que se declarara el incendio. En el hotel se celebraba esta semana una feria-exposición de productos alimenticios franceses, cuya inauguración estaba prevista para las 13.30 horas de ayer.

Otro siniestro se registró a las 13.40 en la manzana colindante. No hubo heridos.

ALEX  RODRÍGUEZ

EL RECORTE CCXCVI

La vida de Sara dio para mucho. Se vio inmersa, incluso, en el incendio del Hotel Sarriá, de Barcelona. Esta es la crónica de la revista Semana en uno de sus números de Mayo de 1.987. 

Fueron bajados atados a una cuerda con una grúa

SARA MONTIEL

Y SU MARIDO, SALVADOS DEL INCENDIO DEL HOTEL SARRIÁ

Sara Montiel relata, instantes después de ser salvada por los bomberos, los dramáticos momentos vividos. La actriz y cantante se encontraba durmiendo cuando se produjo el incendio, ya que el día anterior había estado trabajando hasta muy tarde. 

“He pasado un miedo espantoso. Ha sido terrible, el peor momento de mi vida. Creí que no salíamos de ésta”, fueron las primeras palabras de Sara Montiel cuando fue depositada en tierra por un brazo mecánico del cuerpo de bomberos de Barcelona. Mientras Sara contaba así sus miedos, era bajado de la terraza, por el mismo procedimiento, su marido, Pepe Tous.

El incendio del Gran Hotel Sarriá se inició en una de las salas del sótano dedicada a archivo y oficinas. El incendio ha costado la vida a un bombero, debido al humo tóxico. Ha sido la gran tragedia de esta jornada, la pérdida de una vida humana.

Sara Montiel, que se encontraba actuando en la sala de fiestas Scala desde el pasado 7 de mayo, se hospedaba en dicho hotel, sito en el número 50 de la avenida de Sarriá. Fue inaugurado el 15 de abril de 1975, y es uno de los más lujosos de Barcelona. Tiene 314 habitaciones.

El servicio de alarma del hotel funcionó perfectamente, lo que posibilitó la evacuación de forma rápida y con mínimas consecuencias. Además del bombero que resultó intoxicado y muerto, hay otros tres heridos, que presentan un estado de ansiedad provocado por el pánico, mientras un cuarto sufre cortes leves causados por cristales.

Sara Montiel fue rescatada en la terraza de la decimosexta planta del hotel Sarriá. "Cuando vimos que no se podía bajar por las escaleras, buscamos otra salida, y encontramos la terraza."

SARA, ATERRORIZADA

Con continuas muestras de haberlo pasado muy mal, Sara Montiel nos contó todo lo ocurrido:

-Estábamos durmiendo, puesto que estuvimos trabajando hasta muy tarde. Una camarera nos despertó diciendo que había fuego. Salimos los tres, Esther Martín, mi peluquera, dormía en una habitación contigua, e intentamos bajar del piso dieciocho, que es donde estaba nuestra habitación.

-¿Qué fue lo primero que pensasteis?

-En salir como sea, estábamos aterrorizados. En la planta dieciséis había tanto humo, que resultaba imposible seguir bajando. Volvimos a la habitación y mojamos unas toallas para protegernos la cabeza y defendernos del humo. Y buscamos desesperadamente una salida. No había manera. ¡Era horroroso! Finalmente encontramos una terraza en el piso dieciséis, donde pudimos hacer señas a los bomberos.

Sara presentaba un aspecto entre cómico y trágico, ya que no le dio tiempo a nada: “Con la bata puesta y en zapatillas tuvimos que dejar la habitación. No recogimos nada porque sólo pensábamos en salvarnos”.

Los bomberos habían accedido al edificio desde diferentes lugares. La peluquera de Sara fue evacuada por un tubo de los que utilizan los bomberos, pero la actriz-cantante se negó: “Si hubiera tenido que bajar por el tubo, me hubiera muerto. Tengo claustrofobia y me hubiera dado un ataque al corazón”.

Los bomberos encontraron otro medio. Mientras Pepe Tous esperaba en la terraza interior ataron a Sara con una cuerda: “Y me bajaron como pudieron hasta el brazo mecánico. En mi vida he pasado más miedo, colgada a cuarenta metros del suelo por una cuerda. No quisiera pasar otro momento así por nada del mundo. Ha sido el peor rato de mi vida.” Seguidamente repitieron la operación con Tous.

Aspecto que presentaba la avenida de Sarriá, la céntrica arteria barcelonesa en la que está ubicado el hotel del mismo nombre. 

El incendio del hotel se produjo en una de las salas del sótano. 

Pepe Tous se protege de los humos con una toalla humedecida. 

El fuego sorprendió a algunos huéspedes, como Pepe Tous, en pleno sueño. Un bombero resultó intoxicado y muerto, y además cuatro heridos. 

“LOS BOMBEROS SALVARON MI VIDA”

-¿Habías pasado tanto peligro alguna vez?

-No, nunca. Creíamos que no íbamos a poder contarlo. Quiero dar las gracias a los bomberos que nos han salvado la vida. No sé cómo podremos pagar el riesgo y valor de estos hombres. ¡Gracias!

Sara ha pasado por el momento más terrible de su vida, y así lo demuestra repitiendo, nerviosa, una y otra vez: “Ha sido horrendo, horrible. Ahora puedo decir que conozco el miedo. Todavía estoy temblando como un flan.”

El incendio del hotel Sarriá ha sido muy alarmante. La gran cantidad de humo sembró la alarma de forma indiscriminada, pero los efectos del fuego no fueron excesivos. El mismo día del siniestro estaba previsto que llegara al hotel Manuel Fraga para pasar unos días de estancia en la Ciudad Condal.

EFE - REPORTAJES

LA FOTO CCXCVI